人体衰老后，喉头位置会降低，向上运动需要比较多的时间，吃饭喝水时呼吸道来不及关闭，就容易造成呛咳，且不易排出异物。合并有中风后遗症、认知障碍症、缺牙等情况的老人，出现吞咽状况的几率更高。如果反复呛咳，还可能逐渐发展为吸入性肺炎，有致命风险。

为了规避这一问题，老人进食时一定要坐直，尽量低头吞咽，口中有食物最好不要与旁人聊天，保护气管通道，避免食物或液体流入咽喉部。卧床老人在进食时，要将床头摇至90度，与地面垂直。老人要尽量小口吞咽，每吃一口都要多咽几次，确保口中食物吞咽干净后再吃下一口，避免食物或药物残留在咽部。老人喝水、牛奶等液体时，尽量不要用吸管，可以用小匙、斜口杯等。不要把食物做得太黏稠或太硬，避免卡在咽部。平时多做以下几项练习，可以有效预防吞咽困难：

1.吸吸管。做喉部上抬运动可以锻炼喉部肌肉，有助及时关闭呼吸道。具体方法是：将吸管的一端含在口中，用手指堵住吸管的另一端，用力吸，直到喉结上抬到最高处，维持5秒，重复进行8次。

2.假声练习运动。这一训练可以帮助喉部上提，关闭呼吸道。具体方法是：发“一”的声音，慢慢提高音调，越高越好，在最高音处维持5秒，重复进行8次。

3.吞口水。练习吞咽动作可以增加舌根和咽部肌肉的力量，减少食物残留。具体方法是：舌头前伸，用牙齿轻咬舌尖，吞口水，注意舌尖仍要维持在外面，重复吞8次。

需要提醒的是，如果老人频繁发生吞咽困难，应引起高度重视，及时就诊，结合具体情况分析。临床上，食管癌、反流性食管炎、贲门失弛缓症等都可能引起吞咽困难。