老年人腰腿痛属于中医“痹证”范畴，《素问·痹论》中记载：“痹者各以其时，重感于风寒湿气也，痹闭也，血气凝涩不行也。”由此可见，痹证主要由于风寒湿邪，使经络闭阻，气血凝滞，腠理不畅所致。

早在《本草拾遗》中就有记载，谓其“以醋拌蒸热，袋盛，烫腰脚伤折处，止痛散血。”醋，味酸，能软坚散瘀，疏通经络，促进血液循环，增强药物渗透功能，使药物能通毛窍，药效直达病所，提高疗效。麦麸与醋合用，共同达到祛风散寒、活血化瘀、通络止痛的功效。此方法适用于腰腿受凉、腰椎间盘突出、退行性骨关节病等引起的腰腿酸痛。

在热敷时，要注意控制温度，开始时最好先在皮肤上加一层厚垫布以免局部烫伤。热敷后暂时不要外出，并且要注意避风，防止受凉。另外，软组织挫伤、扭伤急性期、患有出血性疾病（如血小板减少性紫癜)的人群，不宜热敷。